Seus pais são Kathy Christensen, que trabalhava como gerente da construção, e Steve Christensen, que é um trabalhador de seguros.

Ela cresceu em Los Angeles, Califórnia. Ela está de mistos galês sueco, dinamarquês, norueguês, e de ascendência irlandesa. Suas origens estão na TV em comerciais do McDonald's.

Ela foi lançada em papéis em vários programas de TV como Frasier, The Geena Davis Show, Frasier, 3rd Rock from the Sun, The Practice, e Touched by an Angel. Ela então começou a se mover para filmes. Ela estrelou, entre outros filmes que ela fez, no filme 'Traffic', em 2000, e "The Perfect Score", em 2004. Erika também é uma co-estrela do drama da ABC "Six Degrees". A revista People nomeou Erika como uma das maiores estrelas de 2001. "

Ela conseguiu o 'Female Breakthrough Performance Award "no MTV Movie Awards por sua atuação em' Traffic 'Ela também recebeu Feminino do Young Hollywood Awards' Standout Desempenho e Performance do Screen Actors Guild Awards 'por um Ensemble Cast. Erika assemelha Julia Stiles, que é também uma atriz.