O imperador de Hapsburg, Maximiliano (Brian Aherne), e sua esposa, Carlotta (Bette Davis), são enviados pelo imperador da França, Luis Napoleão III (Claude Rains), para o México, com o objetivo de dissipar a democracia, reestabelecer a ordem local e manter o titulo de colônia francesa. Mas os europeus acabam subestimando a popularidade do líder local, Benito Juarez (Paul Muni), eleito democraticamente pelo povo: o exército francês tenta retirá-lo do poder, criando assim um clima tenso cheio de represália.
Com poderosos aliados e uma forte guerrilha, Juarez entra diretamente em conflito com os franceses em uma tentativa de apaziguar o povo mexicano. Surpreso pela rebeldia de Juarez, o imperador solicita reforços e dá inicio a batalha que decidiria o futuro do povo mexicano. Este magnífico filme foi indicado ao Oscar de melhor cinematografia e ainda conta com os renomados atores Paul Muni e Betty Davis. Outro grande destaque foi a participação de Brian Aherne, pois a sua perfeita atuação lhe rendeu a indicação ao Oscar de melhor ator coadjuvante.