Era uma atriz italiana conhecida sobretudo por seu trabalho com os diretores Federico Fellini, Pier Paolo Pasolini e Bernardo Bertolucci. Ela teve uma longa amizade com Pasolini e fez um documentário sobre ele em 2001. Betti tornou-se famosa por interpretar papéis bizarros, grotescas, excêntricas, instáveis ​​ou maníacas, como Regina em ''1900'' de Bernardo Bertolucci, Anna em ''Banho de Sangue/Reazione a Catena'', Giovanna a mulher enterrada viva em ''Sepolta viva'', a histérica Rita Zigai em ''O Monstro Na Primeira Página /Sbatti il mostro in prima pagina'', de Marco Bellocchio e Therese em ''Vícios Privados, Virtudes Públicas/Vizi Privati, Pubbliche Virtù'', no polêmico filme do diretor Miklós Jancsó. Particularmente observa seus papéis como a sensata Emilia, a serva, no filme ''Teorema'' de Pier Paolo Pasolini que lhe valeu o prêmio de Melhor Atriz no Festival de Veneza, ou em Il piccolo Archimede'' que lhe valeu o prêmio de Melhor Atriz no Festival de San Sebastián em 1979, de Gianni Amelio.