Foi um premiado cineasta, ator e roteirista checo.

Mudou-se para os Estados Unidos da América em 1968 e possui, desde 1977, a nacionalidade americana.

Dois de seus filmes, ''Um Estranho no Ninho/One Flew Over the Cuckoo's'' e ''Amadeus'', estão entre os mais célebres filmes da história do cinema, e lhe deram o Oscar de melhor diretor. Ele também foi nomeado para o mesmo prêmio por ''O Povo Contra Larry Flynt/The People vs. Larry Flynt. Ele também ganhou o Globo de Ouro, Cannes, BAFTA, Cesar, David di Donatello, e vários outros prêmios.