Ator e gerente de palco no palco da Broadway nos primeiros anos de sua carreira, Sanford apareceu em produções como "Half a Widow" (1927), "The Constant Sinner" (1931) e "Between Two Worlds" (1934). Ele começou seu trabalho de tela em 1937 na Vitaphone Pictures trabalhando em shorts, como uma peça corpulenta para histórias em quadrinhos de dois anos como Shemp Howard, Roscoe 'Fatty' Arbuckle e Fritz Feld. Ele encontrou emprego estável em partes não faturadas (motorista de caminhão, guarda etc.), principalmente para a Paramount. Ele atualizou para peças ocasionais em filmes como Undercover Agent (1939), Ambição Sem Freio (1942), Noite para o Crime (1943) e Meu Amigo Trigger (1946), mas na maioria das vezes ele foi utilizado apenas em cara "partes. Ele também desempenhava papéis secundários em outros estúdios, geralmente digitados como um gangster de dois bits ou policial incomodado. Ele continuou sua agenda lotada ao longo da década de 1950 com o trabalho na TV e teve um papel recorrente como Jim "Dog" Kelly na série The Life and Legend of Wyatt Earp (1955), de Hugh O'Brian, para a temporada de 1958-59.

O ator corpulento morreu aos 64 anos, sucumbindo a uma doença cardíaca em 20 de junho de 1963.