A atriz Zenith Pereira de Castro, conhecida artisticamente como Zeni Pereira nasceu em 9 de dezembro de 1924, em Salvador, Bahia.

Zeni, também creditada de Zeny, interpretou ao longo de sua carreira diversas personagens com o biotipo de "Mammy", como Januária, a escrava-cozinheira de "Escrava Isaura"; mas foi a primeira empregada da TV a responder nas mesma altura que suas patroas, o que fazia ela roubar quase que sempre as cenas das quais participava, uma atriz nata.

Teatro Experimental do Negro

Assim como vários atores negros de sua geração, Zeni Pereira iniciou sua carreira no TEN - Teatro Experimental do Negro, ao lado de Ruth de Souza, Haroldo Costa, Léa Garcia, Abdias do Nascimento, entre outros.

Pelo TEN, ela atuou em peças como "Aruanda", em 1948, e viveu "Clio", mãe do personagem-título de primeira montagem de "Orfeu da Conceição".

Em 1951, Zeni atuou em "Paiol Velho", de Abílio Pereira de Almeida, no Teatro Brasileiro de Comédia, ao lado de Cacilda Becker.

Carreira no Cinema

No Cinema, Zeni Pereira estreou em "Orfeu Negro", de 1959.

Em seguida atuou em "Teus Olhos Castanhos" (1961), "Samba em Brasília" (1961), "Um Morto ao Telefone" (1964), "Samba" (1965), "Jovens Pra Frente" (1968), "Pais Quadrados... Filhos Avançados" (1970), "Como Ganhar na Loteria sem Perder a Esportiva" (1971), "Rua Descalça" (1971), "Quando o Carnaval Chegar" (1972), "Som Amor e Curtição" (1972), "Um Marido Sem... É Como um Jardim Sem Flores" (1972), "O Pica-Pau Amarelo" (1973), "Salve-se Quem Puder" (1973), "O Comprador de Fazendas" (1974), "O Trapalhão na Ilha do Tesouro" (1975), "Os Pastores da Noite" (1975), "Uma Aventura na Floresta Encantada" (1978), "Gabriela, Cravo e Canela" (1983), "Blame It on Rio" (1984), "Fêmeas em Fuga" (1985), "Brasa Adormecida" (1987) e "Running Out of Luck" (1987).

Primeiros papeis na TV

Na TV, Zeni Pereira estreou em "O Sítio do Picapau Amarelo", na TV Tupi, em 1952, no papel de Tia Nastácia.

Sua primeira novela foi "O Doce Mundo de Guida", exibida pela TV Tupi, em 1969. No mesmo ano atuou em "Véu de Noiva", de Janete Clair, na TV Globo.

Carreira na TV e Gilberto Braga

Na TV, Zeni Pereira atuou em novelas, minisséries, seriados e especiais.

Foi uma das atrizes que mais trabalhou com o novelista Gilberto Braga - atuou em seis produções escritas por ele, incluindo o grande sucesso "Escrava Isaura", no qual interpretou a cozinheira Januária.

Após "Véu de Noiva", Zeni integrou o elenco de "Verão Vermelho" (1970), "Irmãos Coragem" (1970), "O Homem Que Deve Morrer" (1971), "Bicho do Mato" (1972), "A Patota" (1972), "Carinhoso" (1973), "Feliz na Ilusão" (1974), "Escalada" (1975), "Escrava Isaura" (1976), "Dona Xepa" (1977), "Corpo a Corpo" (1984), "O Pagador de Promessas" (1988), "Vale Tudo" (1988), "Anos Rebeldes" (1992) e "Pátria Minha" (1994).

Também participou de programas como "Chico City" (1973), "Plantão de Polícia" (1979) e "Você Decide" (1992 e 1993).

Falecimento

Zeni Pereira faleceu em 21 de março de 2002, no Rio de Janeiro, de falência múltipla dos órgãos, em decorrência de um derrame cerebral.