A história da campanha de 1849 de Giuseppe Garibaldi para libertar a Itália do domínio austríaco. Embora a defesa de Roma tornou-se impossível, Garibaldi declara sua intenção de continuar a luta pela liberdade republicana e uma Itália unificada. Com uma sequência de quatro mil homens, ele começa uma marcha através dos Apeninos, com o objectivo de chegar a Veneza, que está sob cerco, mas ainda resiste. No entanto, os Bourbons e os austríacos perseguem os voluntários que têm em suas fileiras Frattini, um traidor trabalhando secretamente para desunir a força pequena, mas valente. Muitos na verdade do deserto e até mesmo o oficial mais leal, Bueno, dá-na propostas do Comissário Frattini impor justiça sumária. Anita Garibaldi, que o marido tinha deixado para trás, em Roma, porque ela estava esperando um bebê, reúne-se com ele, e sua influência, a coragem e a vivacidade de sucesso em restaurar a unidade. San Marino dá refúgio à força de sobreviventes e os austríacos oferecem um cessar-fogo. Mas os termos de rendição propostos pelos austríacos são tão graves que Garibaldi prefere desmantelar os seus homens e durante a noite deixa para Veneza com alguns fiéis.