Pai de treze filhos, naturalizou-se cidadão dos Estados Unidos nos anos 1940. Antes de iniciar sua carreira como ator trabalhou como açougueiro e boxeador. Chegou também a estudar arquitetura. Ganhou o seu segundo Oscar por uma participação de apenas 8 minutos, tempo de todas as suas cenas em Sede de Viver. É o vencedor do Oscar que mais filmes fez ao lado de outros ganhadores do Oscar de atuação.

Foram 46 no total, sendo 28 com atores vencedores do Oscar e 18 com atrizes vencedoras do prêmio. Possui uma estrela na Caçalda da Fama, localizado em 6251 Hollywood Boulevard.

Anthony Quinn talvez seja o ator que mais papéis diversificados fez, e caracterizou-se por representar personalidades famosas: foi Barrabás e o magnata grego Onassis.

Dentre outros gregos que interpretou está talvez o seu papel mais carismático: Zorba.

Outros gregos foram o pai de família problemático em "Um sonho de reis" e o combatente de "Canhões de Navarone". Foi esquimó (Sangue sobre a neve, 1960). e toureiro (Sangue e Areia, 1941), até mesmo o deus grego Zeus.

No filme A Vigésima Quinta Hora, que demonstra o absurdo das idéias nazistas, ele faz o papel de um romeno católico que foi preso como judeu, cigano, revoltoso e até como um dos modelos perfeitos da genética ariana. Ainda interpretou os papéis de índio norte-americano, mexicano condenado ao linchamento (Consciências Mortas) e mafioso italiano. A sua versatilidade em cena e a extensa carreira tornaram-no um dos maiores atores do cinema.

Cônjuges: Kathy Benvin (de 1997 a 2001), Jolanda Addolori (de 1966 a 1997), Katherine DeMille (de 1937 a 1965)
Filhos: Francesco Quinn, Lorenzo Quinn, Danny Quinn, Alex A. Quinn, Valentina Quinn