Bateman nasceu em Rye, Nova Iorque, filho de Victoria, uma aeromoça da PanAm, e Kent Bruce Bateman, ator, diretor e roteirista de cinema e televisão, fundador de um teatro de repertório em Hollywood. Inciciou sua carreia em 1981 como ator mirim na série de televisão Little House on the Prairie. Sua irmã mais velha é a atriz Justine Bateman, do seriado Family Ties. Seu trabalho mais notável foi na série Arrested Development como Michael Bluth, no qual foi vencedor de um Golden Globe em 2004, e dois Satellite Awards. Destacou-se, recentemente, como um dos protagonistas da comédia de humor negro Quero Matar Meu Chefe.

Cônjuge: Amanda Anka (desde 2001)
Irmã: Justine Bateman
Filhas: Francesca Nora Bateman, Maple Sylvie Bateman