Stirling Silliphant, nascido em Detroit (Sterling Dale Silliphant), era filho de um imigrante canadense. A família se mudou para a Califórnia quando ele tinha cerca de dois anos. Ele cresceu em Glendale e se formou na Universidade do Sul da Califórnia em 1938. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele era tenente do exército e, após sua alta em 1946, conseguiu um emprego no Walt Disney Studios no Departamento de Publicidade. Logo depois, ele se mudou para Nova York para trabalhar como diretor de publicidade da 20th Century-Fox. Em 1953, voltou a Hollywood com o objetivo de se tornar escritor / produtor e conseguiu obter financiamento para seu primeiro projeto cinematográfico, A História de Joe Louis (1953), um projeto que ele produziu, mas não escreveu. Mais alguns trabalhos no cinema se seguiram, e em 1955 ele soube que a Disney estava lançando uma nova série de TV para crianças. Ele pessoalmente foi à Walt Disney com algumas idéias sobre que tipos de histórias deveriam ser exibidas no programa. Walt gostou de suas idéias e o contratou para escrever e produzir um segmento do programa, o Clube Do Mickey (1955), que mostraria diferentes tipos de carreiras nas quais as crianças poderiam se interessar quando crescessem, a ser chamada de "O que eu fui Estar". A primeira entrada da série, "Airline Pilot and Airline Hostess", foi bem recebida por adultos e críticos, mas, infelizmente, as crianças não ficaram entusiasmadas com isso. Havia mais entradas na série, mas Silliphant e Disney entraram em choque com a recepção morna dada a primeira entrada, resultando na Disney demiti-lo e cancelar a série por completo.

No entanto, sua demissão da Disney não prejudicou a carreira de Silliphant. Ele passou a escrever episódios bem recebidos para muitas séries diferentes, incluindo Alfred Hitchcock Presents (1955) e Perry Mason (1957), e ajudou a criar as séries de sucesso Route 66 (1960) e Cidade Nua (1958), escrevendo a maioria de os episódios de "Route 66" e atuando como editor executivo de histórias de "Naked City". Ele não se restringiu à televisão, no entanto. É autor de mais de 50 livros, escreveu vários roteiros (vencedor do Oscar de No Calor da Noite (1967)) para diretores como Sam Peckinpah (Elite de Assassinos (1975)) e Clint Eastwood (Sem Medo da Morte (1976) e escreveu uma série de filmes feitos para a televisão bem recebidos, como Pearl (1978) e Volta para Casa (1981).

Silliphant casou-se com Tiana Du Long em 1974 e eles tiveram um filho. Na década de 1980, ele mudou sua família para a Tailândia, enquanto continuava escrevendo minisséries e filmes feitos para a TV.

Ele morreu de câncer de próstata em Bangkok, na Tailândia, em 1996.

Estudou artes marciais com Bruce Lee no final dos anos 1960.
Escreveu um tratamento meticuloso para o romance de Ayn Rand, "Atlas Shrugged", que nunca foi desenvolvido em um roteiro ou produzido.
Uma aposta com Harold P. Warren levou à criação do infame filme Manos: As Mãos do Destino (1966).

Monografia de carreira "Stirling Silliphant: The Dedos of God", de Nat Segaloff em "Backstory 3", CA: University of California Press, 1997 (a versão completa está na Biblioteca Margaret Herrick da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas)
Irmão de Al Silliman Jr ..
Irmão de Robert Silliphant.
Ganhou o Globo de Ouro consecutivo na categoria Melhor Roteiro por seus roteiros No Calor da Noite (1967) e Os Dois Mundos de Charly (1968).
Executivo de publicidade da Disney e da Twentieth Century Fox antes de se dedicar ao roteiro nos anos 50. Escritor prolífico que também publicou mais de 50 livros.