Em Caatinga Viva, o jornalista especializado em meio ambiente Washington Novaes percorre o interior dos Estados de Pernambuco, Ceará e Piauí, mostrando como os habitantes dessas regiões tiram seu sustento da terra seca e quais alternativas encontram para garantir uma vida melhor.
O documentário também traz especialistas, defensores da ecologia e o escritor Ariano Suassuna, que avaliam as atitudes da ciência e do governo em relação ao semi-árido.