Em Crônica à Beira do Rio o espírito carioca é mostrado através de quatro temas: o mar, a mulher, a cidade e a noite. Baseado nas crônicas de Rubem Braga, adaptadas pelos escritor Paulo Mendes Campos, o filme materializa os personagens e as situações narradas pelo escritor. Rubem é o personagem central representado pelo ator Jorge Dória que narra em of e se apresenta ao vivo. Na verdade o que se expressa é a visão poética e iluminada de Rubem sobre a sua Cidade Maravilhosa do Rio de Janeiro.