Um relato fictício da ascensão e queda de um ator do cinema mudo, Billy Bright (Dick Van Dyke). O filme começa com o funeral de Billy, que narra a história em um tom amargo sobre seu destino, desde de sua fama até sua queda como um solitário e amargo velho, incapaz de conciliar decepções da sua vida. O filme é baseado levemente na vida de Buster Keaton.