Ku Klux Klan: As Chamas da Violência

07.01.1990

A história de Gary Thomas Rowe Jr., que trabalhou para o FBI, disfarçado, infiltrando-se em uma célula da Ku Klux Klan - KKK, grupo terrorista racial, em sua cidade natal no Alabama, E.U.A., servindo como testemunha chave da acusação durante o julgamento de vários klansmen (integrantes do grupo terrorista) e escrevendo sobre isso em seu livro "My Undercover Years with the Ku Klux Klan", algo como "meus anos disfarçado na KKK". Filmado na primavera de 1978 como "Freedom Riders", teve que ser atualizado por um prólogo (on-camera) e um epílogo de voz por Robert Stack quando Rowe, posteriormente, foi indiciado pelo assassinato da dona de casa de Detroit, Viola Liuzzo, durante a histórica Marcha da Liberdade de Montgomery liderada por Martin Luther King. A meio caminho entre Selma e Montgomery, em um trecho escuro da rodovia do Alabama, uma mulher branca dirigia um sedã. No banco do passageiro, ao lado dela, estava Leroy Morton, um homem negro. Era 1965. Viola Gregg Liuzzo, 39 anos, estudante de medicina e mãe de cinco filhos de Detroit, transportava ativistas de direitos civis de e para a Marcha da Liberdade. Quando ela soube da marcha, disse a seu marido: "Há muitas pessoas que ficam conversando". Ela entrou em seu carro e dirigiu até o Alabama. Antes de voltar para casa, ela ligou para seu marido e lhe disse: "Estou muito feliz, não se preocupe". Ela não percebeu que em Selma, ela e Morton tinham sido avistados por membros da Ku Klux Klan. Eles estavam agora seguindo-a na rodovia. Eles rolaram pelas janelas, aceleraram ao lado do carro de Liuzzo, apontaram suas espingardas e dispararam. Liuzzo foi baleada na cabeça. Morton viveu, mas Liuzzo seria a única mulher branca a morrer no movimento dos direitos civis. Foi esse evento - não os numerosos assassinatos de negros - que levaria o presidente dos Estados Unidos Lyndon Baines Johnson a instar o KKK a "voltar à sociedade decente" em uma conferência de imprensa televisionada. Ele prosseguiu dizendo que desde que o FBI localizou os assassinos, "toda a nação pode tirar o coração do fato de que há pessoas no sul que acreditam na justiça em assuntos raciais e que estão determinadas a não tolerar atos de violência e terror". Johnson, então, nomeou quatro homens como os perpetradores. Mas apenas três seriam condenados por um crime e condenados a apenas 10 anos de prisão. O quarto homem, Gary Thomas Rowe, Jr., não cumpriria tempo e nunca seria condenado por esse crime ou qualquer outro. Rowe era um informante do FBI plantado na Ku Klux Klan. Se no início parecia compreensível que um informante pudesse ocasionalmente encontrar-se em cenas de crime durante o trabalho disfarçado, o assassinato de Liuzzo dragou vários outros incidentes. Nos próximos anos, Rowe estaria ligado a alguns dos ataques mais atrozes contra ativistas de direitos civis, com o FBI desempenhando o papel de espectador na melhor das hipóteses, e de coadjuvante na pior das hipóteses. J. Edgar Hoover, o poderoso chefão do FBI, diria a Rowe: "Você é um dos maiores americanos que este país já teve". Em 1959, Gary Thomas Rowe era um maquinista de 26 anos de idade e alguns dias barman. Como Gary May explica em seu livro sobre Rowe, The Informant, o FBI procurou ativamente informantes com histórias sombrias. "Os informantes mais produtivos são criminalmente inclinados", escreve ele, e Rowe certamente se encaixa nesse projeto de lei: Ele tinha um registro policial, uma educação do oitavo ano, um "temperamento de atirador de cabelo e um hábito de resolver problemas com os punhos... ele estava familiarizado com armas de fogo e explosivos. Seu histórico de carreira era xadrez". Um recrutador do FBI, ciente de que a KKK estava tentando recrutar Rowe bateu à sua porta um dia e perguntou se ele queria ir disfarçado no Klan. Rowe respondeu imediatamente, "você está no ar". Segundo maio, ele não era "um racista raivoso, mas não tinha afeição por negros ou seus aliados 'brancos nigger', algo como brancos sujos, que estavam causando problemas em todo o Sul". (Embora o limiar para "raivoso" aqui possa estar em disputa). Rowe queria desesperadamente ser um policial, mas o trabalho exigia um diploma do ensino médio. Com esse trabalho disfarçado, Rowe poderia tecer uma mitologia mais atraente como uma espécie de "caipira James Bond". Rowe juntou-se ao Klan's Eastview 13 Klavern, conhecido como a ala mais violenta da KKK. Em 1963, os Freedom Riders, um grupo de ativistas de direitos civis que violaram deliberadamente as leis de Jim Crow (promulgadas no final do século 19, as legislaturas estaduais eram uma maneira legal de colocar cidadãos negros em servidão e separá-los da parcela ‘branca’ da população estadunidense) no sul profundo do país, montando transporte público, chegaram em Birmingham, sem saber que a polícia local havia feito um acordo com a KKK. Durante o café, um policial de Birmingham disse a Rowe que a KKK teria 15 minutos para "espancá-los, atirar bombas, matá-los... não haverá absolutamente nenhuma prisão". Não queremos que outro Freedom Rider venha novamente pelo Alabama"- (Viajantes da Liberdade - em inglês: Freedom Riders, foi o título dado aos ativistas pelos direitos civis em defesa dos direitos da população negra nos Estados Unidos que viajaram em ônibus interestaduais, no início da década de 1960, em direção ao sul dos Estados Unidos, região notoriamente conhecida pela segregação racial. Alguns destes veículos foram atacados pela Ku Klux Klan). Essas viagens tinham como objetivo garantir que a população negra tivesse liberdade de sentar em qualquer lugar nos ônibus, em viagens interestaduais. O movimento chamava a atenção para a ilegalidade da segregação, ao não serem aplicadas as decisões da Suprema Corte dos Estados Unidos obtidas no caso de Irene Morgan contra o Estado da Virgínia, em 1946, e no caso Boynton X Virgínia em 1960, que legislava que a segregação dos negros em ônibus públicos era inconstitucional. Os estados da região sul ignoravam essas decisões e o governo federal dos Estados Unidos não fazia nada que garantissse o direito da população negra de se sentar em qualquer lugar nas viagens interestaduais. A primeira viagem da liberdade partiu de Washington, D.C. em 4 de maio de 1961, e tinha chegada prevista em Nova Orleans para o dia 17 de maio. Os Viajantes da Liberdade desafiaram o status quo viajando em ônibus interestaduais para o sul em grupos raciais mistos para protestar contra as leis e os costumes que impunham a segregação nos assentos. Os Viajantes da Liberdade e as reações violentas que suas ações provocaram serviram para aumentar a credibilidade do Movimento dos direitos civis americano. Eles chamaram a atenção nacional frente ao desrespeito das leis federais e da violência local utilizada para garantir a segregação racial no sul. A polícia estadual prendeu esses viajantes, alegando diversas infrações, entre elas reunião ilegal e violação das Leis de Jim Crow juntamente com outros supostos crimes..
Em uma linda tarde de primavera, centenas de membros da KKK entraram em uma estação de ônibus Greyhound carregando correntes, tacos de beisebol e armas. "Tire o engraxate", alguém gritou, "o Klan está aqui!" A multidão, então, atacou brutalmente os ônibus carregados de pessoas. Um jovem negro, George Webb, tinha arranjado para pegar sua noiva na estação antes de seu casamento. Eles se beijaram no terminal e foram vistos por Rowe e um grupo de outros membros da Klan. Os homens bateram na cabeça de George Webb com um taco de beisebol e bateram, chutaram e deram-lhe um soco quando ele estava no chão. Um jornalista tirou uma foto. Na foto, as costas largas de Rowe podem ser vistas enquanto ele ataca Webb, enquanto uma multidão enfurecida se reúne em volta. Rowe tinha avisado o FBI com três semanas de antecedência sobre o ataque e eles não tinham feito nada para evitá-lo. Depois que a foto de Rowe espancando Webb foi divulgada, seu chefe no FBI lhe disse que se alguém lhe perguntasse sobre a foto, ele deveria mentir e dizer que não era ele. Então. o FBI lhe deu um bônus de $175 por um trabalho bem feito. à época, uma quantia razoável. Após o assassinato de Liuzzo, a relação de Rowe com o FBI tornou-se do conhecimento público. Ele foi colocado na proteção de testemunhas e assumiu um novo nome, Thomas Moore. Enquanto isso, Hoover - que havia estado ao lado do presidente Johnson durante seu discurso na televisão, ao declarar a morte de Viola Liuzzo uma tragédia - fez uma campanha de difamação contra ela, a fim de minimizar o incidente. Ele sugeriu que ela estava dormindo com negros, usando drogas, e que havia abandonado seus filhos. A campanha funcionou. O Ladies Home Journal fez uma pesquisa perguntando se Liuzzo era uma boa mãe, e 55% dos entrevistados disseram não. Depois que a história de Liuzzo foi publicada, outras histórias surgiram. Rowe tinha sido ligado a inúmeros atentados a casas e empresas de propriedade de negros, incluindo o horrível ataque terrorista da Igreja Batista da Rua 16 de Birmingham, que matou quatro meninas. Na noite do ataque de um motel de luxo de propriedade de negros, o manipulador de Rowe não conseguiu localizá-lo por quase cinco horas. Rowe diria ao FBI que o atentado foi orquestrado por muçulmanos negros - não pela KKK. Em 1975, Rowe foi chamado para testemunhar perante uma audiência do Senado sobre o papel dos informantes do FBI. Ele chegou ao que certamente é um dos mais estranhos fatos na história do testemunho do Senado. Numa tentativa de ocultar sua identidade, Rowe enrolou um lençol sobre sua cabeça com buracos nos olhos cortados. A roupa se assemelhava, assustadoramente, ao capuz símbolo da KKK. Novas revelações incluíam que ele já havia espancado pessoas com correntes em uma feira do condado, e disse que suas "instruções eram para tentar dormir com o maior número de esposas que eu pudesse". Mas talvez a coisa mais marcante do testemunho de Rowe seja o que ele revelou sobre o FBI. Quando perguntado se a agência condenava sua violência, ele disse que seus chefes e orientadores lhes disseram que, por lei, eles deveriam dizer-lhe para não participar, mas o mais importante era "obter as informações". Ao descrever os numerosos atos de violência da KKK, Rowe sustentou que havia advertido repetidamente o FBI sobre os planos da KKK - casos "nas altas dezenas" - e que eles não haviam feito nada. Em 1978, enquanto negociava a imunidade "geral" do FBI, ele revelou que durante um motim em Birmingham em 1963, ele atirou no peito de um homem negro, matando-o. Vinte e dois homens negros foram baleados naquela noite (embora um investigador tenha sugerido que o número poderia chegar a 50). Nesse mesmo ano, Rowe publicou suas memórias, Undercover with the KKK. Ao escrevê-lo, ele havia rejeitado a sugestão de seus editores de arrumar a narrativa mostrando "uma completa mudança de opinião" e anunciando-se como um defensor dos direitos civis. Em vez disso, ele revela uma janela para a mente do homem branco do sul, revigorada por uma cultura de violência. Rowe tem ideias de que os negros merecem direitos civis e moradia justa, mas também não deve ser permitido o casamento inter-racial e escolas integradas. Isto, ele reconhece, "é uma contradição a ser encontrada em quase todas as mentes do Sul". O livro de Rowe tornou-se a inspiração para um filme feito para a televisão, que retratava simpaticamente o agora reconhecido assassino. Os executivos que o produziram convocaram uma reunião de emergência para discutir o projeto, depois que Rowe admitiu ter filmado o homem negro sem nome, mas decidiu prosseguir na mesma. O filme, também intitulado Undercover with the KKK, foi lançado em 1979, no mesmo ano em que os filhos de Liuzzo entraram com uma ação contra o FBI. Em 1980, o Departamento de Justiça investigou Rowe e divulgou um relatório de 302 páginas. Suas conclusões incluíam que, "Rowe foi um dos poucos responsáveis pela violência" durante o ataque aos Freedom Riders de 1963. Eles também descobriram que o FBI tinha conhecimento e encobriu seus ataques não fatais. Rowe morreu na proteção de testemunhas em 1998. Ele estava falido, com 60.000 dólares em dívidas, e trabalhava como segurança privada. Ele refletia sobre seu tempo como informante do FBI escrevendo: "Eu não pude deixar de me perguntar exatamente o que tínhamos conseguido". Talvez muitos perguntem sobre a importância do filme, certamente eu não sou um deles; vejam que o racismo, e não somente o que se tenta vender, que ele está localizado no sul dos Estados Unidos; ele não é fruto da produção da loucura de algumas pessoas; não é nada disso; lá, como aqui, e alhures, o racismo é uma estrutura e enfrentá-lo precisa de algo mais potente que algumas Leis e meia dúzia de condenações; é preciso mudar o sistema ensino. Lá, como aqui, ninguém nasce, essencialmente, racista, isso lhes é ensinado e resolver a questão levará tempo, e será preciso mais que a instituição de cotas para universidades e balelas da espécie...os crimes que o filme mostra, esse e tantos outros, são crimes de estado e é preciso entender isso para vislumbrar mudanças efetivas! As cotas são bem vindas porque tentam reverter um problema histórico e devem ser louvadas; mas elas por si só, não resolvem e, contrário senso, dá espaço para manifestações obtusas de justiça, meritocracia e igualdade que a maioria dos privilegiados utilizam para atacá-las...recomendo o filme!

Alguém sabe onde achar pra baixar? Não acho o arquivo nem sem legenda.