No verão de 1944, em pequena cidade do interior da França, o jovem de 18 anos de idade Lucien Lacombe tenta sem sucesso ingressar na resistência francesa. Além desse choque, precisa lidar com o trauma de saber que o pai é prisioneiro na Alemanha e a revolta com a mãe, que mantém caso amoroso com o empregado e ainda colabora com a polícia alemã. A vida de Lucien toma novo rumo quando ele conhece uma jovem, filha de um rico alfaiate judeu.