Jeanne (Kim Novak) é uma garçonete que vai trabalhar em um parque de diversões como dançarina, mas seu sonho é se tornar uma atriz dramática e atuar na Broadway. Em Nova York ela consegue ser aceita por uma conceituada professora de interpretação. Sua primeira grande chance surge quando substitui com sucesso uma atriz que saiu de férias, mas é reconhecida pelo público e pela crítica ao interpretar Sadie Thompson em "Rain", de Somerset Maugham, papel este que ela "roubou" de uma antiga estrela dos palcos, que sonhava retornar nesta peça mas, como nada aconteceu, acaba se suicidando. Este fato faria Jeanne utilizar bebida e drogas para acalmar sua consciência, o que provoca sua decadência.