Há exatamente 33 anos, em 21 de maio de 1980, O Império Contra-Ataca, considerado de forma quase unânime como o melhor filme da saga Star Wars chegava ao circuito comercial. Para celebrar a data, confira algumas curiosidades sobre a produção.
O livro Star Wars: The Annotated Screenplays revelou que, quando o roteiro deste filme foi escrito, a ideia de que ele fosse o quinto filme da saga ainda não existia. Assim, durante algum tempo, O Império Contra-Ataca foi chamado de Episódio II.
É o único filme de todos os seis longas da saga que não possui nenhuma cena em Tatooine – apesar do planeta ser citado no final da trama.
O visual da Cidade das Nuvens foi originalmente criado para o Episódio IV, como uma prisão imperial flutuante.A decisão de congelar Han Solo em carbonita foi tomada, em partes, devido ao fato de ninguém ter certeza de que Harrison Ford voltaria para o terceiro filme. Antes de Episódio IV, Mark Hamill e Carrie Fisher assinaram contrato para três filmes, mas Ford não. O ator chegou até mesmo a pedir a Lucas que matasse o personagem – alegando que seu papel dentro da história havia sido cumprido – mas Lucas retrucou que tinha, em mente, um papel heróico para o contrabandista em O Retorno de Jedi.
Os andadores imperiais AT-AT, que se tornaram uma das marcas do filme, foram inspirados nas máquinas de A Guerra dos Mundos, de H. G. Wells. Já seu visual foi elaborado a partir de guindastes usados em portos norte-americanos.
Durante as filmagens na Noruega, uma forte nevasca interrompeu as filmagens – ou quase. O diretor Irving Kershner decidiu que aquele clima seria perfeito para mostrar a fuga de Luke da caverna do Ice Wampa, e mandou Mark Hamill para o meio da tempestade interpretar a cena – o cineasta e seu cinegrafista filmaram tudo de dentro do lobby do hotel.Diversas cenas com o Ice Wampa foram filmadas, mas cortadas da edição final. R2-D2 encontra um na base rebelde, logo antes da criatura ser morta por soldados; mais tarde, os animais são atraídos pelos Rebeldes para uma prisão. Durante a fuga da base, enquanto Han, Leia e C-3PO fogem por um corredor, o primeiro quer tomar um atalho, mas Leia o avisa que “esta é a sala onde as criaturas são mantidas”. Eles correm por outro caminho, mas o droide arranca o sinal da porta, esperando que as tropas imperiais entrem ali – o que definitivamente acontece, como pode ser visto rapidamente em um dos trailers do filme. Já no filme completo, é possível ver um dróide médico examinando os ferimentos de um Taun-Taun morto por um Ice Wampa, e Leia menciona as “criaturas” enquanto conversa sobre a Sonda Imperial.
Durante as filmagens em Londres, Carrie Fisher se hospedou em uma casa que pertencia a Eric Idle, integrante do Monty Python – que estava envolvido com as filmagens de A Vida de Brian à época. Em uma noite, Idle deu uma pequena festa, que contou com a presença da atriz, de Harrison Ford e dos Rolling Stones. Na ocasião, foi servida uma bebida fortíssima (que os humoristas davam aos extras de seu filme e apelidaram de “Limpador de Mesa da Tunísia”). De acordo com Carrie Fisher, todos passaram a noite bebendo e isso explica porque ela e Ford estavam tão “alegres” nas primeiras cenas filmadas no dia seguinte (que mostram a chegada da Millennium Falcon à Cidade das Nuvens).Na cena do campo de asteroides, um dos asteroides é, na verdade, um sapato. A história diz que George Lucas pediu à equipe de efeitos especiais que refizesse a cena tantas vezes que eles acabaram se irritando e um deles colocou seu sapato nas filmagens.
Outro asteroide é uma batata. Ela aparece assim que a Millennium Falcon entra no campo de asteroides: dois asteroides podem ser vistos viajando do topo esquerdo da tela para a parte inferior direita. No momento que o segundo desaparece da tela, um terceiro asteroide surge no canto superior esquerdo. Este asteróide é a batata em questão.
Durante as filmagens, não estava claro se Alec Guinness retornaria ao seu papel de Obi-Wan Kenobi, não somente pelo ator ter detestado a decisão de última hora de matarem seu personagem no primeiro filme, como estava enfrentando uma infecção no olho. Ele finalmente concordou e filmou todas suas cenas em um único dia (de setembro de 1979).
O som da porta da nave de Darth Vader se abrindo é uma gravação do barulho de todas as portas das celas de um bloco da prisão de Alcatraz sendo fechadas.
Mark Hamill foi obrigado a bater a cabeça 16 vezes no teto da cabana de Yoda até que o diretor Irvin Kershner estivesse satisfeito.As cenas em que R2-D2 está submerso em lama foram realizadas na piscina da casa de George Lucas, que estava à época sendo construída. A maior parte da equipe ficou sob a àgua, e as cenas foram filmadas pessoalmente por George Lucas.
Depois que um extra adoeceu, Jeremy Bulloch, o ator que interpreta Bobba Fett assumiu o papel do guarda imperial que empurra Leia para dentro de um elevador na Cidade das Nuvens, logo após ela gritar “Luke! É uma armadilha!”. Ele também é o soldado imperial capturado pelos homens de Lando Carlssian.
No dia em que a cena em Luke Skywalker fica pendurado na antena da Cidade das Nuvens foi filmada, o ator Mark Hamill chegou aos sets cindo direto do hospital. Seu primeiro filho, Nathan, havia acabado de nascer.