Num subúrbio de Sydney, na Austrália, duas enfermeiras, uma governanta, e um solicitador, acompanham Elizabeth Hunter (Charlotte Rampling) no seu leito de morte. Ao mesmo tempo, o filho, Basil (Geoffrey Rush), um ator famoso, emigrado em Inglaterra, mas em sérias dificuldades financeiras, e a filha Dorothy (Judy Davis), divorciada e decadente, conspiram. Ambos pretendem assegurar-se de que deixam a Austrália com uma herança choruda.

Baseado no romance do Nobel da Literatura, Patrick White.