No pós-guerra, em Berlim, durante a retirada dos soldados soviéticos, um major do Exército Vermelho percebe que foi abandonado pela tropa. Para ele, até a prisão é mais agradável do que o retorno à União Soviética, por isso aproveita a chance e decide ficar. Enquanto procura algum trabalho, se envolve com contrabandistas e a mais variada fauna de renegados. Entre outras coisas, tenta encontrar o sentido da vida em meio a toda aquela fase de mudanças que a cidade e o país atravessam. Mas não consegue participar do cotidiano sem alguns prejuízos. Nas entrelinhas de suas atitudes, o filme deixa transparecer imagens nunca antes mostradas de como a história da ocupação soviética traumatizou uma geração.