Esse filme foi baseado na história de um jovem tratado por Freud cujo trabalho foi publicado como “Homem dos Ratos” (1909). Freud procurou formular, a partir do estudo do caso, uma explicação sobre a neurose obsessivo-compulsiva à luz da teoria psico-sexual do desenvolvimento. Para tanto, realizou uma descrição rica e precisa de rituais e obsessões que seu paciente apresentava, buscando interpretá-los à luz de sua teoria.