Tom Merriam é contratado para a tripulação do navio Altair como terceiro oficial sob ordens do capitão Stone. No início, as coisas vão bem, mas depois de algumas estranhas mortes de membros da tripulação, Merriam acredita que Stone é um louco psicopata obcecado com autoridade. Ele tenta contar aos outros, mas ninguém lhe dá atenção e sua tentativa só faz com que Stone fique com raiva.