Durante a Segunda Guerra Mundial, a população rural bielorrussa teve momentos difíceis sob o terror da ocupação nazista, mas também sob o jugo dos partidários instruídos por Moscou, compostos em grande parte por bandidos arruaceiros.

O filme desdobra-se em três histórias interligadas. Há os dissabores de uma mulher surda e muda que, depois de perder seu filho, direciona seus sentimentos maternos para um soldado nazista ferido; um menino que pensa que seu pai desaparecido há muito tempo foi o assassino de sua mãe e padrasto; e um jovem recruta que é forçado (por um partidário mais antigo) a roubar, estuprar e se vingar de um desertor.

Um drama de guerra sobre pessoas que cometeram erros e que não podem ser corrigidos.