Um drama político definido na União Soviética de Stálin, após a Segunda Guerra Mundial. Um arqueólogo britânico, Andrei Miller, é confundido com um espião, sequestrado e preso pela KGB. Ele é condenado a um campo de concentração (Gulag) na Sibéria.

O filme mostra os mecanismos e a tortura nesses gulags, os espetáculos de crueldade, verdadeiros pesadelos para os condenados. Também é uma história sobre resistência ao sofrimento. E como até uma intensa relação de amor pode brotar nos lugares mais improváveis.