O filme é situado 300 anos após uma pequena parte da população ter se apropriado de um misterioso território, que emergiu das sombras de uma catástrofe ambiental. A trama pós-apocalíptica acompanha a princesa de 19 anos Kelsea Glynn (Emma Watson), que precisa recuperar o trono da mãe falecida e resgatar o seu reino, Tearling, da magia negra da Rainha Vermelha, uma corrupta e tirana feiticeira do reino vizinho, Mortmesne. A autora (Erika Johansen) se sentiu inspirada para escrever o livro ao ouvir o discurso de Barack Obama em 2007. Com previsão do primeiro livro ser publicado em 2014, que já foi descrita como "Game of Thrones feminino".