Lisboa, ano de 1989: Um certo indivíduo de meia-idade, um pobre diabo, vive no quarto de uma pensão barata na zona velha e ribeirinha da cidade. Doente, e por vicissitudes várias, o idiota alimenta-se de Schubert e de uma vaga cinéfila que cultiva como forma de resistência à miséria. É posto no olho da rua, depois de frustrada tentativa contra o pudor da filha da dona da pensão. Privado de quaisquer recursos, sozinho, vê-se confrontado com a dureza da vida urbana. É internado num hospício, de onde sairá sensatamente como homem livre, empenhando-se na missão "rica e estranha" que lhe é sugerida por um velho amigo, doente mental também: Vai, e dá-lhes trabalho!