Richard Travis nasceu William Justice em Carlsbad, Novo México, em 1913. Começou sem cobrar em penhascos ousados ​​e seguiu para os recursos da Warner Bros. da era da guerra. Ele mudou seu apelido de "William Justice" para "William Travis" antes de finalmente se estabelecer em "Richard (ou Dick) Travis" pelo resto de sua carreira. Um pouco carente da necessária atração pelo poder estelar, o loiro esbelto não avançou muito, causando sua maior impressão no início do jogo com a estrela Satã Janta Conosco (1942). Como "Bert Jefferson", ele interpretou o interesse amoroso do personagem "Maggie Cutler", de Bette Davis, no clássico de comédia de bolinha. Enquanto ele desempenhou alguns papéis principais da Warner, como o terceiro faturamento em O Manda-Chuva (1942), com Humphrey Bogart, líder em Escape from Crime (1942) e uma parte destacada do robusto quadro de guerra Missão em Moscou (1943), estrelado por Walter Huston, Richard foi rapidamente relegado a liderar programadores não inspirados da Poverty Row, que incluíam Antes Tarde do que Nunca (1942), Busses Roar (1942), Spy Train (1943), Truck Trainters (1943) e The Last Ride (1944).

Ele não se saiu muito melhor nos anos do pós-guerra com títulos duvidosos como Jewels of Brandenburg (1947), Alaska Patrol (1949) e Sky Liner (1949), entre suas únicas ofertas de liderança. No entanto, ele desempenhou um papel não-faturado como Lou Gehrig em O Grande Babe Ruth (1948), estrelado por William Bendix. Na década de 1950, Richard apareceu em vários filmes e encontrou um trabalho estável nos westerns da TV. Ele era a estrela da moderna série de TV de detetive ocidental Code 3 (1957), que durou uma temporada. Ele também apareceu em Cowboy G-Men (1952), Fury (1955), The Life and Legend of Wyatt Earp (1955), The Texan (1958) e The Legend of Jesse James (1965), um de seus últimos papéis na TV. Aposentou-se, voltando ao nome original de "William Justice" e encontrou uma carreira lucrativa como empresário imobiliário no sul da Califórnia. Richard morreu em sua casa no Pacific Palisades em 1989, aos 76 anos.