Em 1951, o primeiro-ministro iraniano, Mohammad Mossadegh, tentou romper a dominação britânica sobre o país, nacionalizando a produção de petróleo, que vinha sendo monopolizada por mais de quatro décadas por uma única companhia inglesa, a British Petroleum. Lutando contra inimigos internos e externos, Mossadegh terminou sendo derrubado do poder por um golpe de Estado, planejado e executado pela CIA, em agosto de 1953 –um episódio que projeta seus efeitos sobre o presente do Irã.