New Orleans. Com o fim da escravidão, há muito trabalho disponível para imigrantes. Os italianos controlam as docas e o mercado local, ferindo interesses de gente muito importante, entre eles James Houston, o maior exportador de algodão da cidade. Numa emboscada, o popular chefe da polícia é assassinado e um grupo de italianos acusado de ter cometido o crime. Num tumultuado julgamento, o destino de homens inocentes é decidido em meio à violência, autoridades corruptas, provas forjadas, depoimentos falsos e preconceito. Gaspare Marchesi tem apenas 15 anos quando ele e sua família chegam da Sicília em busca de uma nova vida. E se torna personagem desta trágica história.