Conta a história de um organismo experimental chamado "Viper", desenvolvido pela cientista Nancy Burnham e sua equipe de microbiologistas.
Combinação de genes humanos e chips de computador, Viper é um híbrido criado para sobreviver em qualquer ambiente.
Na primeira missão tripulada a Marte, a Nasa envia ao espaço a nave Olympus levando um exemplar de Viper, forma de vida que deverá tornar o planeta vermelho habitável para os humanos.
A missão jamais chegará ao seu destino pois um enigmático acidente liberta Viper ainda na órbita da Terra e a tripulação da Olympus é dizimada.
Em terra, um segundo protótipo da experiência é guardado no laboratório da empresa que o desenvolveu. Roubado por mãos inescrupulosas, faz com que as autoridades militares convoquem o agente especial Mike Connors para tentar recuperá-lo antes que fuja totalmente de controle.
Mas é tarde. Viper arrebenta a cápsula em que se encontra e ganha liberdade dentro do avião daqueles que o roubaram, destruindo todos a bordo.
O avião cai na periferia de uma cidadezinha e Viper poderá causar um desastre de enormes proporções.