O padre Keogh (John Mills) chega a uma remota cidade mexicana para assumir o posto de pároco da diocese sem estar ciente de que o lugar é oprimido pelo cruel e impiedoso bandido Anacleto (Dirk Bogarde). Sendo ateu, ele proibiu cultos e missas. Encontrando a resistencia do religioso, Anacleto o retalia assassinando a população por ordem alfabética. Porém, Keogh se mantém firme em seu propósito.