Em 1890, Pontus, o escritor faminto, vagueia pelas ruas de Christiania (atual Oslo) em busca de amor e de uma oportunidade de publicar o seu trabalho. Tudo o que ele encontra é derrota e sofrimento, ao passo que seu senso de realidade está se esvaindo. Num momento ele fica encantado e no outro amaldiçoa a todos.
Ainda assim, todo o tempo ele consegue manter a dignidade e o orgulho humanos.