No auge da Revolução Industrial, a minissérie em 7 capítulos narra a vida, os amores e a política na fictícia cidade inglesa Middlemarch. Adaptada do clássico monumental escrito por Mary Anne Evans (aka George Eliot), a trama gira em torno da conscienciosa mas ingênua Dorothea Brooke, cujas desastrosas relações com o pedante Edward Casaubon iniciam uma cadeia de eventos que mudarão a cidade para sempre. Ao mesmo tempo, os esforços do jovem médico Tertius Lydgate em modernizar as práticas médicas no novo hospital provocam uma grande celeuma, tanto na estrutura do poder político - liderado pelo perigoso Nicholas Bulstrode - quanto nos sentimentos da doce Rosamund Vincy, a bela da cidade. Ambição e resignação disputam lugar nesses conturbados anos em que o ruir de velhas estruturas sociais e econômicas torna-se realidade.