Numa pequena cidade dos EUA, a professora Elizabeth Winfield encerra a carreira após meio século de atividade. As autoridades e os amigos oferecem a ela uma homenagem e uma passagem de ônibus como prêmio. Com a ajuda de um jovem aluno Elizabeth decide fazer por conta própria uma viagem pelo país em busca dos membros de sua família, e vai encontrando as figuras mais estimulantes e indesejáveis entre mocinhos e vilões.