O professor Mathias é atormentado por um irracional medo de facas e uma irresistivel compulsão em matar sua mulher. Com medo de ficar louco e tendo horriveis pesadelos, ele procura um psicanalista que se oferece para tratar do problema. O filme tem várias ligações com um caso clinico veridico tratado por Sigmund Freud, "O Homem dos Ratos". É a primeira relação entre o cinema e a psicanálise, e considerado o primeiro filme psicanalitico oficial.