A história segue a aspirante de polícia Olivia Rönning, cujo trabalho de graduação consiste em resolver um misterioso caso de 1987, envolvendo a morte de uma mulher desconhecida, semienterrada viva em uma praia e deixada para morrer afogada pela maré alta. Naquela ocasião, o detetive de homicídios Tom Stilton foi incapaz de fechar o caso, que o assombrava desde então, até que ele começa a trabalhar novamente com a aspirante de polícia para resolvê-lo.