Rafe Crompton é um despótico e perfeccionista pai de família que dirige a mulher e os quatro filhos com mão de ferro e nenhuma compreensão. Um dia, a filha se rebela quando o pai exige que coma peixe na refeição, a garota recusa, foge de casa, a mãe tenta contemporizar e tudo muda para pior. O conflito aumenta quando ela desconfia de uma gravidez e a esposa, temendo a ira do marido, tenta o suicídio