Um semi-analfabeto que foi privado de ensino durante a Revolução Cultural, Li Huiquan, é libertado do campo de trabalho. Mas suas tentativas de fazer o bem são continuamente frustradas. Sua mini banca de roupas o coloca as margens do mercado negro, e ele logo fica atraído a voltar para as gangues do bairro. Seus companheiros desiludidos incluem uma cantora de boate, bem como um fugitivo.