Zafer nasceu em 26 de outubro de 1974 e passou grande parte de sua infância e juventude no Oriente Médio. Ele se formou em teatro na The Oxford School of Drama. De 2001 a 2002 atuou na série de televisão Dream Team. Em seguida, o filme La Femme Mosqueteiro, ele desempenhou o papel de Gaston Athos. Depois de anos, ele teve participações em diferentes produções de televisão e cinema, incluindo Too Much Romance ... It's Time for Stuffed Peppers, estrelando ao lado de Sophia Loren e F. Murray Abraham em 2004, True True Lie e Tirant lo Blanc em 2006, onde desempenhou o papel principal . Em seguida, ele estrelou em vários filmes até se mudar para a TV dos Estados Unidos em 2012, onde teve o papel do vampiro original Finn Mikaelson na série de televisão The Vampire Diaries. Ele estrelou The Originals na CW, reprisando seu papel como Finn Mikaelson em seu corpo original.