Baseado na obra do polêmico Marquês de Sade, o filme conta a história de Eugénie Radeck, uma bela jovem que vive sozinha com seu padrasto viúvo. Ele é um escritor obcecado em pesquisar o erotismo na história, e que logo se revela um sádico incurável. Com a cumplicidade de Eugénie, Radeck trama o assassinato de uma modelo durante uma sessão de fotos sensuais.