O filme resgata a memória e a história de Francisco Julião, líder das Ligas Camponesas, um movimento surgido nos canaviais pernambucanos que organizava os camponeses na luta pela terra. Julião era filho e neto de senhores de engenho. Fora eleito deputado estadual e federal por Pernambuco, mas fizera a opção contrária às suas origens. Deixou a comodidade da casa-grande e colocou-se ao lado dos camponeses. Entregou-se completamente a causa deles. "Reforma agrária na lei ou na marra", este era o seu lema mais conhecido. O documentário apresenta essa trajetória, que em 1964 foi interrompida com o Golpe Militar, o qual extinguiu as Ligas e cassou o mandato de deputado federal que Julião exercia.