É um ex-jogador de futebol americano que atuava como wide receiver do Dallas Cowboys, e mais tarde seguiu a carreira de ator. Ele também é ex-analista para o programa da ESPN, NFL Countdown, e atualmente trabalha para a NFL Network. Irvin era conhecido como "The Playmaker" por se esforçar em fazer grandes jogadas na faculdade. Em 2007, ele foi induzido para o Hall da Fama do esporte.

Irvin fez parte do chamado "The Triplets" ("Os Três") junto com Troy Aikman e Emmitt Smith. Juntos, esses jogadores ganharam três Super Bowls para Dallas, transformando o Cowboys na dinastia da Década de 1990.