Odette Toulemonde não tem objectivamente nada para ser feliz, mas é. Balthazar Balsan tem tudo para ser feliz, mas não é. Odette, uma quarentona desastrada entre um filho cabeleireiro amoroso e uma filha encalhada na puberdade, sonha agradecer a Balthazar Balsan, o seu autor favorito, a quem - pensa ela - deve o optimismo. O escritor parisiense, rico e sedutor, vai irromper na sua vida de forma inesperada.