Formou-se em Jornalismo pela Universidade Federal Fluminense. E mesmo antes disso, já era possível ouvir a voz da atual apresentadora do Bom Dia Brasil em uma rádio de Juiz de Fora, cidade onde foi criada desde bebê, apesar de nascer no Rio. Ana Paula Araújo começou sua graduação em comunicação na faculdade de Comunicação Social (Facom) da Universidade Federal de Juiz de Fora aos 16 anos, mas ao conseguir um estágio na Rádio Globo e CBN, mudou para o Rio de Janeiro, sua cidade natal, onde terminou o curso na Universidade Federal Fluminense. Teve 3 anos de experiência na Rede Record antes de apresentar o programa Rio em Manchete, na extinta TV Manchete RJ, entre 1994 e 1996,onde também apresentou o Jornal da Manchete, de abrangência nacional, e um jornal local. Quando mudou-se para a Rede Globo, em setembro de 1999, apresentou o primeiro telejornal como titular, o Bom Dia Rio. Pouco depois, em janeiro de 2000, estreou no RJTV fazendo dupla com Márcio Gomes. Trabalharam juntos até 2006, quando Ana Paula ausentou-se para dar à luz sua primeira filha. Voltou ao trabalho, após a licença-maternidade, como repórter. Nessa epóca começou a apresentar eventualmente o Bom Dia Brasil. Em 2008 começou a fazer plantões no Jornal Hoje, aos sábados.

De 2009 a 2013 voltou a apresentar o RJTV, em um novo formato do telejornal regional, obtendo sucesso na função e sendo chamada para fazer grandes coberturas, como a da ocupação do Complexo do Alemão, cobertura que rendeu a Ana Paula Araujo e a Rede Globo o Emmy Internacional.