Takashi Shimura foi um dos principais atores da história do cinema japonês, trabalhando com grandes diretores como Kenji Mizoguchi, Masahiro Makino, Hiroshi Inagaki, Masaki Kobayashi e Akira Kurosawa, com quem trabalhou em 20 filmes.

Destacou-se com os filmes da série Godzilla e principalmente com seus trabalhos com Kurosawa, em especial por suas atuações em Viver, Sete Samurais e Rashomon.

Atuou em mais de 200 filmes. Takashi Shimura morreu em 1982, de enfisema, aos 76 anos de idade.