Filha mais nova de uma família de surfistas do North Shore da ilha Kauai, no Hawaii, Bethany Hamilton começou a surfar ainda muito jovem, aos 4 anos de idade.

Seus pais, Tom e Cheri, ensinaram muito mais do que apenas pegar ondas, mostraram também que o amor e a fé devem estar sempre presentes no coração do ser humano. Exemplo seguido à risca pela havaiana.

Desde as primeiras manobras sobre uma prancha, quando ainda recebia ajuda para entrar nas ondas, já era evidente que Bethany se tornaria em uma das melhores surfistas do mundo.

“Amo surfar. Estou na água todos os dias, pelo menos duas vezes ao dia. Minha amiga Alana Blanchard e eu tínhamos o sonho de viajar o mundo como surfistas profissionais à procura das melhores ondas”, conta a havaiana de 19 anos de idade.

Mas em outubro de 2003, a surfista encarou o maior desafio de sua vida. Bethany perdeu seu braço esquerdo ao ser atacada por um tubarão tigre enquanto surfava em um dos tradicionais picos do North Shore de Kauai, a direita tubular chamada Tunnels, que fica cerca de 20 minutos de remada da costa.

Por incrível que pareça, mesmo perdendo 60% do sangue de seu corpo, foi a própria surfista que relatou o ataque e pediu ajuda ao pai Alana Blanchard, sua amiga de surf que a acompanhava durante a sessão.

Apesar do trauma do incidente, Bethany estava determinada a voltar a surfar. Apenas três semanas depois do ataque, já estava de volta ao oceano. Inicialmente, a surfista adotou uma prancha adaptada – um pouco mais longa e mais estreita para facilitar a remada.

Para entrar nas ondas ela percebeu que precisava bater muito mais as pernas, para compensar a falta de um braço. Depois de aprender a surfar com apenas um dos braços, Bethany estava de volta às competições.

Em Julho de 2004, Hamilton ganhou o prêmio da ESPY para melhor atleta de Comeback do ano. Ela foi homenageada também pelo Teen Choice Awards, com um prêmio especial pela coragem e superação. Neste mesmo ano, a surfista teve seu livro publicado - Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board.

“Para falar a verdade, nunca quis escrever um livro. Como sou uma pessoa que não gosta muito de falar de si, minha família e amigos tiveram que me convencer a contar minha história. Mas acho que eles enxergaram algo em minha estória que fosse positivo e pudesse ajudar ou inspirar outras pessoas”, conta a tímida surfista.

Em 2005, Bethany finalizou o circuito norte-americano NSAA na primeira colocação, objetivo que estava nos planos da surfista muito antes do ataque. Em 2008 a surfista começou a competir integralmente no WQS, visando uma vaga no ASP Women’s World Tour, a elite do surf feminino.

“Este é meu terceiro ano competindo no WQS. É muito empolgante. Muitas pessoas provavelmente duvidavam de mim, assim como eu mesmo duvidava. Mas acredito que Deus me deu a habilidade para surfar e a oportunidade de competir contra as melhores do mundo. Então minha missão é ir lá e mostrar o melhor de mim”, revela Bethany, atualmente com 19 anos de idade.

Desde o ataque a surfista foi convidada para participar em diversos programas da televisão nos Estados Unidos, além de ser destaque em dezenas de revistas como a People e a Time.

Sua história também será contada no cinema. Ainda em fase de produção e com lançamento previsto para 2011, a atriz Anna Sophia Robb interpretará a surfista no longa Soul Surfer, que contará com participação de Dennis Quaid, Helen Hunt e Carrie Underwood.

Cristã, Hamilton acredita que perder o braço, mostrar que tem chances de competir como qualquer outra atleta e passar o exemplo para muitas pessoas fazem parte de sua missão. Por isso, a jovem surfista agradece todos os dias por estar viva e poder passar para frente sua história de superação. “É meu amor ao surf e à vida que me faz querer ajudar as pessoas e mostrá-las de que tudo é possível”, completa a surfista.