Viena, 1906. Por algum tempo, Franz Lobheiner, um jovem tenente do exército austríaco, teve um caso de amor secreto com Lena, esposa do Barão Eggersdorf. Cansado deste relacionamento, Frantz decide terminá-lo e transfere seus afetos para Christine, uma jovem aspirante a cantora de ópera, que tem uma visão idealista do amor. Christine logo percebe que ama a Frantz mais do que qualquer homem na Terra e ele sente o mesmo por ela, despertando em Lena um ciúme amargo que cresce quando ele finalmente termina o relacionamento. Quando o Barão descobre a infidelidade da esposa, ele desafia Frantz para um duelo trágico.