Nascido em Viena, na Áustria , Herbert foi educado na Universidade de Londres. Ele começou sua carreira cinematográfica em 1926 com dois projetos estrelados por Conrad Nagel , The Waning Sex e There You Are! , este último adaptado de sua peça do mesmo título. Seus créditos de roteiro incluíram Vanity Fair , Fashions de 1934 ; Smarty em 1934, adaptado de sua própria peça; Sentado bonito ; Comando das Trevas ; Nosso próprio ; A pequena cabana ; Scudda Hoo! Scudda Hay! e The Girls of Pleasure Island , as duas últimas das quais ele também dirigiu. Ele co-escreveu alguns filmes em que o ator semelhantemente nomeado, mas não relacionado, Hugh Herbert apareceu: Fashions of 1934 (1934), We are in the Money (1935) e Colleen (1936).

Uma das criações mais duradouras de Herbert foi o personagem do adolescente americano Corliss Archer, que foi apresentado em sua peça de 1943, Kiss and Tell e tocado na tela por Shirley Temple na adaptação cinematográfica de 1945. O personagem apareceu em uma série de artigos de revistas, outro filme de Temple e uma série de rádio e televisão chamada Meet Corliss Archer .

A peça de Herbert, The Moon Is Blue, teve uma série de 924 apresentações na Broadway , que foi adaptada para a versão cinematográfica produzida e dirigida por Otto Preminger , responsável pela produção do palco. A adaptação cinematográfica, lançada em 1953, era controversa na época devido à sua franca linguagem e temas sexuais. Quando o escritório de Breen recusou-se a lhe dar o selo de aprovação do Motion Picture Production Code , a United Artists optou por lançar o filme sem um, e o sucesso do filme foi fundamental para enfraquecer a influência de longa data do Código.

Herbert ganhou o prêmio Writers Guild of America por Sitting Pretty e foi indicado para The Moon is Blue . O tio da atriz Kathleen Hughes , ele morreu em Beverly Hills .