O enredo caracteriza Sellers como um capelão de prisão ingênuo mas atencioso, designado acidentalmente como vigário para a pequena e próspera cidade rural de Orbiston Parva, em lugar do clérigo da classe alta de Ian Carmichael , com quem ele compartilha um nome. Sua crença na caridade e no perdão o coloca em desacordo com os habitantes locais, cujas afirmações são boas, as pessoas cristãs estão no ponto de vista de Smallwood, desmentidas pelo seu comportamento e idéias.