O filme intercute duas histórias, uma em preto e branco, uma em cor. De 1965 a 1970, seguimos Jeon Tae-Il, um jovem pobre que deixa a venda de rua para trabalhar em uma fábrica de roupas. Em meio a condições de trabalho assustadoras, ele compra um livro de leis, procura ajuda do governo, forma uma associação e fala com repórteres. Quando as condições não mudam, ele dá um passo direto. Cinco anos depois, um jovem casal segue o caminho de Tae-Il: grávida, Shin Jung-Soon tenta organizar uma união em sua fábrica de roupas. Ela é assediada e depois espancada. Seu marido, Kim Yong-Su, um intelectual escondido do regime repressivo de Park Chung Hee, está escrevendo a história de Tae-Il. Ele pode eludir a captura para completar o livro?