Na ilha de Noirmoutier, um casal se muda para um forte, mantendo o mínimo contato com a população. A mulher perdeu a fala após um acidente de carro. O homem é um escritor. Nas proximidades, vive um engenheiro aposentado, misantropo. Fatos perturbadores começam a ocorrer. Os habitantes locais parecem perder o controle de si mesmos e as realidades se entrelaçam: o escritor encontra tema para seu romance de Ficção Científica, enquanto o engenheiro manipula os locais a distância graças a uma máquina de sua invenção. Os dois homens se encontram para um jogo de xadrez: o demiurgo real do mundo imaginário joga contra o demiurgo imaginário do mundo real. Amor e morte são, no final, o grande desafio.